Un corazón de ratón reconstruido con células madres vuelve a latir

Por primera vez en la historia, un corazón de mamífero (un ratón) ha sido capaz de contraerse y latir tras despojarlo de todas sus células y repoblar el andamio de este órgano con células progenitoras cardiovasculares, precursoras de corazón humano y obtenidas cultivando células pluripotentes o iPS de la piel humana. El trabajo, realizado por investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Pittsburgh, supone un prometedor primer paso hacia la fabricación de órganos biosintéticos. Los detalles se publican en la revista Nature Communications.

Para lograrlo, tras diez horas "decelularizando" por completo un corazón, los investigadores probaron si el andamiaje restante servía de esqueleto para reconstruir el corazón con células precursoras del corazón procedentes de un ser humano. Al cabo de unas semanas, el órgano no solo se haba reconstruido por completo, sino que además logró irrigarse con sangre y volvió a latir a un ritmo de entre 40 y 50 latidos por minuto.

En Estados Unidos, cada 34 segundos una persona muere por una patología cardíaca. Y ms de 5 millones de personas viven con fallo cardíaco, lo que implica una capacidad reducida de su corazón para bombear sangre. "Los científicos han buscado en la medicina regenerativa y la ingeniera tisular nuevas soluciones a este importante problema", explica Lei Yang, coautor del trabajo. "La capacidad de reemplazar un trozo de tejido dañado por un ataque cardíaco, o quizás el órgano completo, podría ser útil para estos pacientes", añade.

Las 5 enfermedades mentales más frecuentes

Depresión. Este trastorno del estado de ánimo afecta a más de 350 millones de personas en el mundo. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en ocasiones se debe a problemas de salud física, como cardiopatías. Pero también hay circunstancias como las presiones económicas, el desempleo o los conflictos que aumentan el riesgo de padecerla. Sin olvidar que una de cada cinco embarazadas sufre depresión tras el parto.

Fobias. De acuerdo con la APA, cerca de 19 millones de adultos padecen algún tipo de fobia, es decir, un tipo de trastorno de ansiedad consistente en un miedo irracional y exagerado ante objetos, situaciones o actividades. La más común es la fobia social, pero existen otras como la amaxofobia (miedo a conducir) y la aerofobia (fobia los aviones).

Trastornos de la conducta alimentaria. Los más habituales son la anorexia o rechazo a mantener el peso corporal por encima del valor mínimo normal considerando la edad y la talla, la bulimia nerviosa y el trastorno por atracón. Últimamente han surgido otros nuevos como la vigorexia, la ortorexia y la ebriorexia.

Alzhéimer. Considerado una pandemia, se trata de un tipo de demencia irreversible que destruye el cerebro progresivamente causando pérdida de la memoria, deterioro cognitivo y comportamiento impredecible, entre otros síntomas. Surge un nuevo caso cada cuatro segundos.

Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH). Afecta al cinco por ciento de los niños y adolescentes entre 4 y 17 años. Se caracteriza por escasa capacidad de concentración, comportamiento impulsivo, dificultad para seguir instrucciones y completar tareas.